Contemporânea

MADEYOULOOK é um colectivo artístico interdisciplinar de Joanesburgo, nascido da longa colaboração entre Molemo Moiloa e Nare Mokgotho, cujo trabalho é uma procura incessante por epistemologias negras originárias e suas formas ancestrais de viver com a terra. Traduzindo-se em exposições, programações de conhecimento e publicações, a sua prática intermedia e intertextual é marcada pela pesquisa activa e afectiva: na procura das práticas e vivências quotidianas (sistematicamente rasuradas) dos corpos negros, estabelecem relações afectivas com as pessoas que encontram e os lugares que visitam, acreditando que é na escuta activa e empática — e não no distanciamento emocional que a ciência ocidental defende — que se pode verdadeiramente encontrar o entendimento.

MafolofoIo, uma nova iteração da instalação apresentada em 2022 na documenta15, com curadoria do colectivo ruangrupa, traz até ao Hangar um espaço de contemplação e escuta, mas principalmente de luto e de luta, a partir do qual somos desafiados a pensar novas formas de recuperação e reparação. Com curadoria de Margarida Mendes, MADEYOULOOK cria um espaço onde (sobre)vive a história de uma terra e dos ciclos de deslocação e de retorno das suas organizações sociais ancestrais, para contar a história do racismo, extrativismo e despossessão, da perda do lugar do espírito — informando o entendimento das urgências da contemporaneidade em aprofundar e manter as relações com a terra que nos resta. 

Numa investigação prolongada por sete anos na zona norte da África do Sul, Moiloa e Mokgotho viajaram até Mpumalanga para procurar a história ancestral das estruturas existentes no território: muros de pedra, terraços florestais, formulações habitacionais circulares e gravuras rupestres do povo Bakoni. Os Bakoni1 eram uma sociedade agrícola estabelecida antes do século XVI, e que desenvolveu sistemas de plantação intensiva, dos quais restam agora apenas ruínas e pouquíssimas referências escritas. Esta instalação conta a história quase apagada do povo Bakoni: uma história feita de fragmentos, lacunas e narrativas por vezes contraditórias, desenhada a partir de ruínas em pedra, relatos orais de memórias partilhadas, e uma pitada de especulação imaginativa. Uma história contada em sons e linhas de um mapa, onde se demarcam as aldeias e os rios, evidenciando a proximidade e interdependência entre paisagem e construção.

Ocupando as paredes, o chão e os bancos do espaço, vemos mapeamentos especulativos dos movimentos de deslocação forçada dos Bakoni pela sua própria terra, no nordeste da África do Sul, durante o auge do imperialismo britânico nos séculos XIX e XX; mas também dos seus movimentos de reencontro e reconstrução. Aliás, o título Mafolofolo nomeia um dos lugares fundados pelo povo Bakoni em 1873, após a primeira expulsão das suas terras em 1820, onde começaram a reerguer a sua sociedade e a trabalhar a terra até uma nova deslocação violenta poucos anos mais tarde. A sua história acumularia ainda mais algumas deslocações forçadas e tentativas de reconstrução, e aos seus descendentes foi eventualmente devolvida uma parcela da sua terra originária — uma quinta que os colonos brancos não hesitaram em queimar antes de abandonar — numa primeira vaga de restituição que tentou reparar os danos inmensuráveis do Land Act de 1913, que restringia a posse de terras por pessoas negras a uns míseros 7% da totalidade do território da África do Sul. 

Mas para lá dos desenhos, o mais impactante é a peça sonora, com cerca de vinte minutos, onde cantos, conversas e sons naturais são dispostos em sete canais, numa re-organização da instalação original, que responde agora ao espaço do Hangar. Estas gravações são um registo sonoro das relações históricas e contemporâneas com o território, e da vontade primal de o cuidar e preservar, de reclamar a ligação e a interdependência entre corpos e lugares — o que a curadora Margarida Mendes define como “contra-cartografia sónica”. Algumas questões assolam-me enquanto me sento, de olhos fechados, imersa neste oceano auditivo: com que sons se faz uma paisagem? Se a representação imagética da natureza nos separa dela, por evidenciar a distância, pode o som reaproximar-nos? Pode a oralidade — ou seja, a fala, e necessariamente a escuta  —trazer-nos de volta à comunidade e ao seu lugar partilhado? No embalo dos cânticos e das palavras, sou transportada para outros lugares, outros mundos, outras formas de imaginar futuros conscientes de outros passados.

MADEYOULOOK acreditam no potencial do som para convidar à proximidade da escuta partilhada, mas também para conectar diferentes tempos históricos e geográficos, atravessando fronteiras e continentes para interligar experiências humanas de perda de terra, de ambientes e de formas de vida pré-capitalistas, cuja partilha pode ser um primeiro passo na procura de formas colectivas de resistência. E o som de Mafolofolo, intercalando conversas com trabalhadores da terra com excertos de cantos de resistência e liberação sul-africanos em zulu, sepedi, sotho e tswana  — alguns originários das lutas anti-coloniais e anti-apartheid, outros, mais antigos, hinos tradicionais do território — toma conta de toda a sala, e de toda a nossa atenção, sublinhando a tensão entre a aparente calma e neutralidade do tom cinzento-escuro e das linhas mapeadas nas superfícies, e a força ressoante do coro cujo crescendo faz tremer o chão. A imersão total na paisagem sonora, nas melodias telúricas que brotam da terra para reverberar na carne como o ribombar de um trovão, mostra como o próprio corpo pode saber e reconhecer o ímpeto da resistência, pode não esquecer a imensa força afectiva da ligação à terra. 

Entretecendo memória histórica, tradições orais e relações com a terra e com existências mais-que-humanas, o colectivo faz-nos olhar de frente as hierarquias da criação e disseminação de conhecimento, para dissecar as relações sociais e espaciais em lugares sujeitos a prolongada violência colonial. São verdadeiros projectos de investigação, diálogo e escuta, com tempos longos e formulações colaborativas, cuja procura é por reparação, de todes nós e da terra que nos sustenta. Conhecendo, mesmo que superficialmente, a história da cartografia enquanto ferramenta de controlo colonial e de extrativismo capital, parece importante reforçar a posição contraditória e inquisitória dos MADEYOULOOK. Para o colectivo, o acto de mapear serve não exclusivamente para reclamar um território ou o seu total entendimento, mas a sua apropriação pode ajudar a compreender como a terra e a comunidade são interdependentes, mutuamente constitutivas e construtoras de narrativas inseparáveis. 

Numa entrevista, MADEYOULOOK partilham uma visão muito bela do seu trabalho (que traduzo aqui): “A prática da procura não é só preencher as lacunas ou desfazer o que foi apagado, ou sequer reconstruir um passado idílico, mas também cuidar dos fragmentos (…). Desta forma, o acto de procurar não se prende com a clareza das verdades declaradas, nem com a finalização nem com o encontrar, mas sim com a conexão. Procurar é o trabalho de honrar tanto o que sabemos como o que foi perdido.”

Com estas palavras, confirmo o que tenho andado a descobrir: que, no fundo, a procura é principalmente espiritual, pois o espírito reconhece o seu lugar. Uma das grandes referências para o colectivo foi Dineo Skosana, cuja investigação sobre a despossessão material das comunidades a implica numa perda intangível, que se prende, mais do que com a própria terra, com a pertença ancestral e espiritual. Skosana fala de “segurança espiritual”, por oposição a uma insegurança que se traduz na ansiedade trazida pelo distanciamento à nossa ancestralidade — algo que ainda pouco se fala no “ocidente”, mas que acredito em muito influenciar as suas tendências imperialistas e repressivamente seculares. 

O direito à terra é uma necessidade absoluta para a independência de uma sociedade, para a sua auto-gestão e sobrevivência, e é também uma necessidade espiritual, de estar em contacto com o chão que se conhece, no lugar com que partilhamos uma vibração única. É a sensação da pertença, da segurança com que se caminha, na passada de quem passou antes de nós e de quem passará a seguir. Enquanto tantos povos estiverem vedados do acesso aos seus locais ancestrais, ao seu território original, à sua terra-mãe— como foi o caso dos Bakoni, e é o na Palestina, no Líbano, em Porto Rico, no Brasil, entre tantos, tantos outros lugares — o som da resistência continuará a trepidar nos corpos e nas raízes arrancadas. E os que nos fazem ver (o trocadilho é propositado) sabem que é preciso escutar para poder ecoar em resposta, em conjunto.

MADEYOULOOK

Hangar - Centro de Investigação Artística